Pesquisadores da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), em colaboração com a Universidade de Illinois, desenvolveram uma embalagem inteligente capaz de sinalizar visualmente a deterioração de peixes. Os dados do estudo foram publicados na revista norte-americana Food Chemistry.
Utilizando pigmentos naturais extraídos do repolho roxo, conhecidos como antocianinas, a embalagem muda de cor conforme o alimento se degrada, permitindo ao consumidor identificar a qualidade do produto sem abrir a embalagem.
A inovação emprega mantas de nanofibras produzidas por meio da técnica de fiação por sopro em solução (SBS), que incorpora as antocianinas em polímeros biodegradáveis. Essa combinação resulta em um material sensível às alterações químicas associadas à deterioração dos alimentos, como variações de pH e presença de compostos voláteis.
Em testes laboratoriais com filés de merluza, a embalagem apresentou uma coloração roxa quando o peixe estava fresco. Após 24 horas, a cor tornou-se menos intensa; em 48 horas, surgiram tons azul-acinzentados; e, após 72 horas, a coloração azul indicou a deterioração do alimento.
Esse sistema permite o monitoramento em tempo real da qualidade do peixe, sem a necessidade de fazê-lo à moda antiga – abrindo a embalagem para sentir o cheiro.
O pesquisador Josemar Gonçalves de Oliveira Filho, da Embrapa Instrumentação, destacou: “As nanofibras demonstraram capacidade de monitorar a deterioração de filés de peixe em tempo real, revelando potencial como materiais de embalagem inteligentes para alimentos”.
Além de indicar a qualidade do alimento, a tecnologia contribui para a sustentabilidade, pois as mantas de nanofibras podem ser produzidas a partir de resíduos agroalimentares, reduzindo o desperdício. A técnica SBS permite uma produção rápida, de baixo custo e escalável, tornando a inovação viável para aplicação comercial.
Embora os resultados com filés de merluza sejam promissores, os pesquisadores ressaltam a necessidade de ampliar os estudos para validar a eficácia da embalagem em outras espécies de peixes e frutos do mar.
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